Телесное воздержание, ограничение себя в пище, по взгляду Православной Церкви — только одна сторона поста, и сторона менее существенная. Более важной стороной поста является то духовное, идейное содержание, которое вкладывается во внешнюю оболочку воздержания. Такое содержание каждому посту дается священными воспоминаниями, соединяемыми с днями его, и церковными службами в период его.
В Филиппов пост только два последние его воскресенья освящаются особыми памятями (недели свв. праотцев и отцев). Но это не значит, что только два дня в течение Рождественского поста отмечаются священными воспоминаниями. Каждый день церковного года имеет какую-нибудь память (посвящен какому-либо святому или событию), и эти памяти на весь период Рождественского поста тщательно подобраны.
Надо заметить, что церковный месяцеслов хотя слагался постепенно, но слагался далеко не сам собою, случайно, т. е. не все памяти его положены на те дни, на которые они падали естественно (память Святого не всегда празднуется в день кончины его, если он даже и известен), а выбирался для них день или число месяца по определенному замыслу. Так, например, нельзя не заметить, что часть церковного года от половины февраля до половины апреля, на которую падает обыкновенно Великий пост, почти не имеет никаких не только великих, но и средних праздников, и сюда отнесены все наименее важные священные памяти (иногда прямо перенесены с других дней года). Это сделано потому, что каждый день Великого поста имеет свою особую и очень богатую церковную службу, для которой служба святому, если не отменяется совсем, то заслоняется ею в значительной степени.
Рождественский пост не имеет своих особых служб, исключая двух последних воскресений его, да дней предпразднства пред Рождеством Христовым; поэтому в течение его службы дневным святым могут занимать главное положение, какое занимают они в обыкновенное время церковного года. Естественно, что к Рождественскому посту церковный месяцеслов приурочивает более важные из своих памятей.
И прежде всего преддверие поста это — память св. ап. Филиппа. Все апостолы из лика 12 чтутся по церковному уставу так называемым полиелеем, и дни их составляют «средние» праздники. Понятно само собою, что такой праздник неуместен был в первый день поста и как нельзя более уместен был на заговины, которые, по взгляду Церкви, являются «светлым предпразднством воздержания» и для большинства постов падают на праздничные дни (неделя сырная пред Великим постом, неделя всех святых пред Петровым).
Любопытно, что память ап. Филиппа раньше была положена 15 ноября. Впоследствии перенесена на 14 ноября из-за того, чтобы «не падала на начало поста, а «просветила» собою заговины его.
Начало, первый день Филиппова поста тоже освящен памятью, но памятью, более подходящею для его скорбно-покаянного характера, именно памятью мучеников. Для первого дня Рождественского поста выбрана память мучеников из наиболее пострадавших от пыток, притом, исключительных — Гурия, Самона и Авива. Им одним из всех мучеников усвоено наименование «исповедников», за то, что после смерти своей они покарали одного воина за несоблюдение данной у их гроба клятвы в супружеской верности.
Из каждого лика святых для этого периода выбраны наиболее видные представители или имеющие наиболее отношения к приближающемуся празднику Рождества Христова. В этом отношении особенно замечательно, что на Рождественский пост падает наиболее памятей пророков. Из ветхозаветных пророков в тесном отношении к событию Рождества Христова стоит пр. Даниил, так точно предсказавший время этого события и наиболее близкий к нему по времени, и три его друга «отрока», «в пещи огненной» прообразившие это событие. Память их положена 17 декабря (30 декабря н. ст.), за неделю до Рождества.
Из прочих пророков на Филиппов пост отнесены памяти менее замечательных из них, оставивших наименьшие книги —Наума, Аввакума, Софонии. Это потому, что эти пророки остались без памятей в то время, когда все другие, более замечательные, получили памяти. Тогда памяти их отнесены на свободные или менее занятые памятями дни Рождественского поста. Это особенно ясно видно из того, что трем из этих пророков: Науму, Аввакуму и Софонии, памяти положены к ряду на первые три дня декабря (по старому стилю; 14, 15, 16 декабря н. ст.) и в таком порядке, в каком находятся их книги в Библии.
Из лика апостолов Филиппов пост, кроме открывающей его памяти св. Филиппа, имеет еще: св. Матфея - 16 (29 (н.ст) ноября и св. Андрея - 30 ноября (13 декабря).
Из преподобных, подвижников самую торжественную службу в нынешнем (Иерусалимском) уставе имеет основатель этого устава преп. Савва Освященный. Память его тоже приходится на Рождественский пост (5 (18 н.ст.) декабря).
Самым чтимым между святителями является, несомненно, св. Николай. Память его тоже приходится в Филиппов пост (6 (19 н.ст.) декабря).
Но особенно замечателен этот пост памятями мучениц. Две самые чтимые из них: великомученицы Екатерина 24 ноября (7 декабря) и Варвара 4 декабря (17 декабря) имеют в нем свои памяти.
Невольно бросается в глаза, что в самом конце Рождественского поста ряд дней занят памятями мучениц: 21 декабря (3 января) мученицы Иулиании, 22 декабря (4 января) мученицы Анастасии, 24 декабря (6 января) — мученицы Евгении.
Это, очевидно, потому, что, как выражается одна церковная песнь в честь Пресвятой Богородицы, «благословенную в женах Тя яко виде, сословие женское пострада, и Твоему Сыну, Дево Мати, приведеся»— В соответствие с этим Рождественский пост и имеет столько памятей мучениц.
Татьяна Невская