Слово "Начальник" происходит от слова "Начало". Святого преподобного Антония Ве-ликого мы называем "Начальником всех монашествующих", так как этот святой положил начало монашества. День его памяти Православная Церковь празднует 30 января. Жизнь прославленного подвижника, преподобного Антония Великого, подробно описана отцом Церкви святителем Афанасием Александрийским. Это творение святителя Афана-сия считается одним из лучших его писаний, шедевром аскетической и житийной литера-туры. Святитель Иоанн Златоуст говорит, что это житие нужно читать всем христианам. "Врач, которого Бог даровал Египту", - так сказал о святом Антонии его друг и биограф святой Афанасий Александрийский.
Родился Антоний в Египте в богатой коптской семье в середине 3 века. Коптами назы-вают арабов-христиан Африки. Святой уже с детских лет отличался исключительным благочестием. Когда умерли его родители, Антонию было двадцать лет и у него на руках осталась малолетняя сестра. По преданию, однажды войдя в храм, он услышал евангель-ские слова: «Если хочешь быть совершенным, иди, продай имение твоё и раздай нищим, и будешь иметь сокровище на Небе, и иди вслед за Мной» (Мф. 19, 21). Стараясь следо-вать словам книг Писания как можно точнее, то есть жить именно так, как они учили, Ан-тоний вскоре отказался от родительского наследства в пользу бедных из своего селения. Услышав же через время слова Иисуса: «Не заботься о завтрашнем дне: завтрашний день сам будет заботиться о себе; довольно для каждого дня своей заботы» (Мф. 6, 34), Антоний поручил сестру верным и известным ему девственницам (монахиням), покинул свой дом и стал подвизаться рядом со своим селением под руководством одного старца в служении Богу.
Вскоре Антоний оставил старца, уединился в Фивадской/Фиваидской пустыне и жил сначала в гробовой пещере вблизи родного селения, а потом, взяв с собой шестимесячный запас хлеба, поселился в развалинах воинского укрепле-ния в Писпире на берегу Нила. Здесь он пробыл около 20 лет в уединении, только изредка отзываясь на просьбы лиц, приходивших видеть и слышать его. Во время этого уединения Антоний, будучи много раз искушаем дьяволом, наложил на себя ещё более трудные обеты, даже с приходящими к нему беседовал через узкое отверстие, проделанное в стене, чтобы ничем не прерывать своего постничества. По преданию, когда Антоний уже не выдерживал духовных страданий, ему явился Иисус Христос, сообщивший, что Он был рядом все время. Предание также сообщает, что в конце его дней у
Антония появились многочисленные ученики и последователи. После 305 года Антоний прерывает своё уединение, чтобы по многочисленным просьбам организовать монаше-скую жизнь отшельников, которые селились рядом с ним и подражали ему. Во время гонения императора Максимина в 311 году он посетил Александрию, ободрял христиан и появлялся в наиболее опасных местах. Когда гонение стихло, в 313 году Антоний Великий ушёл ещё дальше — на берег Красного моря, в монастырь близ Суэцкого залива в Писпир-ских горах. Здесь, чтобы избавить приносивших ему хлеб учеников от хлопот, он возделывал сам небольшое поле. Время от времени он посещал лиц, начавших подвизаться в Фиваде под его руководством.
Около 350 года по настойчивому приглашению Афанасия Великого, Антоний оставил уединение и пришёл в Алек-сандрию. Появление знаменитого подвижника оказывало могучее воздействие на толпы людей. Массы народа тянулись к нему и ждали от него чудес. Это уже были последние усилия старца, и возвратясь в свою пустыню, он на 105 году скончался. Двум ученикам, ходившим за ним в последние 15 лет его жизни, он велел не открывать места своего погребения, из oпасения обоготворения.
Тем не менее, при византийском императоре Юстиниане (527—565) его мощи были найдены и торжественно перенесены из египетской пустыни в Александрию (ок. 529 года), затем — в Константинополь (ок. 623 года), а в 980 году — в Мот-Сен-Дидье (ныне Сент-Антуан-л'Аббеи) близ Вьенна (Франция), где хранятся в 114-килограммовом ковчеге по сей день.
Другие мощи, в виде одного лишь черепа, называемые "главой преподоб-ного Антония", с 1491 года хранятся в городе Арле в церкви св. Иулиана.
Однако в монастыре святого Антония считают, что мощи этого угод-ника Божия не были открыты, и сейчас находятся под спудом в монастыр-ской церкви его имени. Монастырь преподобного Антония Великого нахо-дится в египетской пустыне, среди гор Красного моря, в нескольких десят-ках километров от морского берега. Монастырь был основан в IV веке на месте, где преподобный прожил последние 44 года своей жизни. В настоя-щее время монастырь святого Антония Великого принадлежит коптской церкви. Это самая древняя в мире христиан-ская обитель. Сегодня здесь трудятся 40 монахов и 25 послушников.
Каков был Божий человек Антоний. С юных лет и до такого возраста соблюдавший равное усердие к подвиж-ничеству, ни по старости не обольщавшийся дорогими снедями, ни по немощи тела своего не изменявший вида своей одежды, ни в чём однако же не потерпел он вреда, Глаза в 105 лет у него были здоровы и невредимы и видел он хорошо. Не выпало у него ни одного зуба, а только ослабли они в дёснах от преклонных лет старца. Здоров он был руками и ногами. А что всюду говорили о нём, все удивлялись ему, даже не видавшие любили его — это слу-жит доказательством его добродетели и Боголюбивой души.
Aнтоний Великий не первым удалился в пустыню и не в этом смысле он является отцом монашества. И до него уже во II веке были люди, которые селились на более и менее продолжительное время в уединённых местах
для аскетических целей, иногда по внешним побуждениям, например, из-за гонений на христиан, но часто исключи-тельно для подвигов воздержания. Но преподобный Антоний был первым ярким и принципиально новым пред-ставителем пустынного жительства: «он освятил монашескую отшельническую жизнь». Антоний не основы-вал монастырей и не мечтал о роли духовного наставника — аввы. Люди сами начали приходить к этому человеку, ушедшему жить в пустыню, чтобы проводить аскетическую и духовно-созерцательную жизнь. Видя его духовную муд-рость, вокруг него собралось много учеников-пустынников и последователей.
Преподобный Антоний считается основателем отшельнического монашества. При такой организации мо-нашества несколько отшельников, находясь под руководством одного наставника — аввы, жили отдельно друг от друга в хижинах или пещерах (скитах) и предавались молитве, посту и трудам. Несколько скитов, соединённых под властью одного аввы, назывались лаврой.
Тропарь, Глас 4: Ревнителя Илию нравы подражая, Крестителю правыми стезями последуя, отче Антоние, пу-стыни был еси житель, и вселенную утвердил еси молитвами твоими. Темже моли Христа Бога, спастися душам нашим. Кондак, Глас 2: Житейския молвы отринув, безмолвно житие скончал еси, Крестителя подражаяй всяким образом преподобнейший, с ним убо тя почитаем, отцев начальниче Антоние. Величание: Ублажаем тя, преподобне отче Антоние, и чтим святую память твою, наставниче монахов и собеседниче ангелов. Молитва преподобному Антонию Великому: О, великий угодниче Божий, преподобне отче Антоние! Яко имея дерз-новение ко Владыце Христу и ко Пречистей Его Матери, буди о нас, недостойных, молитвенник теплый, заступая нас от всяких бед и напастей, да твоими молитвами невредимы от враг видимых и невидимых пребудем. Моли милосердие Бо-жие, да спасет нас от прегрешений наших имиже веси судьбами. Моли благость Его, еже милостивно храму (дому) сему потребная даровати, жизнь нашу умирити и вся прихожаны храма сего помиловати и спасти души наша, да непрестанно славим, хвалим, поем и величаем Пречестное и Великолепое имя Отца и Сына и Святаго Духа, ныне и присно и во веки веков. Аминь.
ПРЕПОДОБНЕ ОТЧЕ АНТОНИЕ, МОЛИ БОГА О НАС!
По материалам православных ресурсов.